Astrónomos rusos han captado con sus monitores lo que parece un cometa nuevo, lo mejor de todo es que se espera que monte un show espectacular en el cielo el próximo año, llegando a ser visible sin ningún tipo de artilugio.

El visitante celestial, llamado C/2012S1 (ISON), se detectó más allá de la órbita de Júpiter la semana pasada y hará su máxima aproximación al Sol a finales de noviembre de 2013.

El cometa fue descubierto por los astrónomos Vitali Nevski y Novichonok Artyom haciendo uso de laRed Internacional de Ciencia Óptica en el Observatorio Kislovodsk en Rusia.

Una plaga de insectos reaparece en cultivos orgánicos

Orchestes pallicornis, un insecto que formó plaga en el año 1900, ha resurgido como una plaga grave en los huertos de manzanas orgánicas en Michigan.

Los niveles de población de brotes se vienen observando desde el año 2008, y el daño se ha podido traducir en hasta un 90% en pérdidas para los productores de este tipo de manzanas.

Orchestes pallicornis es un pequeño escarabajo tipo gorgojo picudo negro, de unos 2-3 milímetro con unas patas alargadas para saltar, de ahí que su nombre en inglés sea apple flea weevil (algo así como el gorgojo-pulga de la manzana). Los adultos se alimentan de los brotes y las hojas, y las larvas son minadores de hojas.

De acuerdo con los autores de

El resurgimiento de una antigua plaga, Orchestes pallicornis (Coleoptera: Curculionidae)

Un artículo de acceso abierto que aparece en la última edición de la Revista Journal of Integrated Pest Management, esta especie de gorgojo puede ser manejado por insecticidas de amplio espectro utilizados en la agricultura convencional, pero actualmente no hay opciones de gestión probados para su uso en la producción orgánica.

Identifican el cúmulo de galaxias más grande y luminoso descubierto hasta la fecha

Unos astrónomos de la Universidad de Arizona han ayudado a identificar el cúmulo de galaxias más brillante y de más rápida formación estelar del que se tenga conocimiento hasta la fecha. Su labor se encuadra dentro de un proyecto más amplio, llevado a cabo por un equipo en el que trabajan expertos de diversas instituciones y que se dirige desde el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), en Cambridge, Estados Unidos.

El cúmulo empequeñece a los cúmulos más conocidos, produciendo en su centro unas 740 deslumbrantes estrellas nuevas cada año.

Oficialmente conocido como SPT-CLJ2344-4243, el cúmulo Phoenix (llamado así por el nombre de la constelación en la que reside), es uno de los más masivos y más luminosos del universo.

Por muy enorme que nos parezca nuestra galaxia la Vía Láctea, no es más que una mota al lado de las estructuras más grandes del universo: los cúmulos de galaxias. Estos cúmulos pueden ser tan grandes como para albergar cientos o incluso miles de galaxias, agrupadas mediante lazos gravitacionales entre ellas. En el corazón de la mayoría de los cúmulos de galaxias, se ubican galaxias viejas y masivas, dentro de las cuales sólo nacen unas pocas estrellas nuevas cada año.

El Curiosity descubre piedras talladas por agua en Marte.

El robot Curiosity de la NASA ha descubierto rocas que fueron talladas y moldeadas por corrientes de agua en la superficie de Marte. Anteriores misiones al Planeta Rojo ya habían detectado indicios de la presencia de agua, pero es la primera vez que se encuentran piedras forjadas por arroyos o ríos.

Los científicos de la misión están analizando las imágenes de las rocas enviadas por el robot. Sus tamaños y formas ofrecen pistas sobre la velocidad a la que fluía el agua por su superficie y también sobre su profundidad.

"Teniendo en cuenta el tamaño de las piedras, podemos interpretar que el agua se estaba moviendo a unos tres pies (0,9 metros) por segundo, con una profundidad que a una persona le llegaría al menos hasta los tobillos, y quizás hasta la cadera", ha explicado William Dietrich, de la Universidad de California en Berkeley, uno de los investigadores principales de la misión.

Para obtener esos resultados, los investigadores estudiaron en profundidad las imágenes realizadas por el rover 'Curiosity' -que aterrizó en la superficie de Marte el pasado mes de agosto- de las rocas del interior del cráter marciano Gale en el que se encuentra el vehículo. Usaron fotografías tomadas en dos afloramientos rocosos situados en la base de la pared del cráter (que tiene más de 5.000 metros de altitud) y llamados Link y Hottah, como homenaje al lago Hottah, situado al nordeste de Canadá.

Cucarachas teledirigidas

Investigadores de la Universidad Estatal de Carolina del Norte, en Estados Unidos, lograron insertar en cucarachas un mecanismo electrónico que les permitió controlarlas remotamente como si de autos teledirigidos se tratara.

La técnica consistió en acoplar al insecto, como si de una mochila se tratase, un chip controlado por vía inalámbrica que emite pequeñas descargas en la cucaracha para que los científicos puedan controlar sus movimientos.

"Nuestro objetivo es averiguar si podemos crear una conexión inalámbrica biológica con las cucarachas, que son robustas y que son capaces de infiltrarse en pequeños espacios", explicó el científico.

"En última instancia, creemos que esto nos permitirá crear una red de sensores inteligentes móviles que empleen a cucarachas para recolectar y transmitir información, así como encontrar a supervivientes en un edificio destruido por un terremoto".

Engañando a las cucarachas. Este microcontrolador se conecta a las antenas y a los cercos, unos apéndices ubicados en el abdomen de estos insectos que sirven para detectar movimiento en el aire que pueda indicar la presencia cercana de un depredador.

Los investigadores hacen uso de este apéndice para de algún modo engañar al insecto y hacerle creer que hay un peligro cercano y así siga la ruta determinada.